О бедном гусаре замолвите слово

Спустя двадцать лет после Отечественной войны, в небольшом русском городке появляется гусарский полк, вызывая волнение среди местных жителей. Граф Мерзляев прибывает в город с целью проверить нескольких офицеров на их надежность. В это же время местный актер Бубенцов совершает ошибку, за что оказывается в тюрьме, оставив свою дочь Настю без защиты. Корнет Плетнев, влюбленный в Настю, оказывается в опальном списке Мерзляева из-за своего отношения к дочери Бубенцова.

Мерзляев просит Бубенцова разыграть роль бунтовщика, чтобы проверить его надежность, и актер с таким мастерством исполняет свою роль, что Плетнев верит ему и отпускает из тюрьмы. Начинается настоящая охота за актером, чье талантливое выступление вызывает восхищение и интерес у окружающих.